由美国北卡罗来纳大学Laura Kincer、Sarah Joseph博士和Ron Swanstrom博士领导的研究表明，HIV除在血液/淋巴系统中有休眠能力外，还可能在中枢神经系统中休眠，这一发现为艾滋治愈带来了又一挑战。该研究已发表于学术期刊《自然·微生物学》

当艾滋感染者接受有效抗病毒治疗(ART)时，他们的病毒载量会被压低到标准血液检测无法检测到的水平。然而，一旦停止抗病毒治疗，艾滋病毒就会重新出现，感染新细胞，这被称为病毒“反弹”。在感染者接受有效抗病毒治疗时，一小部分受HIV感染的CD4+T细胞在血液和淋巴组织中保持休眠状态。

休眠状态也被称为艾滋潜伏，克服它仍是研究人员在艾滋治愈道路上面临的障碍，艾滋潜伏也是北卡罗来纳大学艾滋治愈中心研究的重点。

Swanstrom博士通过分析刚停止抗病毒治疗感染者的脑脊液(CSF)，来确定中枢神经系统(CNS)中是否存在潜伏病毒库。“我们对病毒反弹的分析表明，中枢神经系统中潜伏的被感染T细胞，与血液中的潜伏病毒库是分开的。”Swanstrom博士说：“我们认为，中枢神经系统中存在着一个特殊的潜伏病毒库，一旦ART中断，就会重新开始感染。”

研究人员比较了11名参与者停止抗病毒治疗后的反弹病毒基因序列，这种方法让研究人员能评估血液和脑脊液中病毒种群之间的相似性，以确定它们是否属于同一潜伏病毒库。在大部分情况下，病毒种群并不相同，这表明它们来自不同的病毒库。

该研究证明被艾滋感染的CD4+ T细胞可以从血液进入中枢神经系统，而且在治疗期间，一些潜伏的被感染细胞，可能会驻留在中枢神经系统中。现在，如果想治愈艾滋，除血液和淋巴组织中的潜伏病毒库外，还要考虑到中枢神经系统中的病毒库。